Grace and Hope through Business

In late February, I had the privilege of visiting one of our Honduran local business affiliates in the capital city of Tegucigalpa along with their longtime partner from the US, the Honduras Pella Affiliate.  This was a special opportunity to see the fruits of years of sacrificial leadership from a diverse group of local and international people.

This partnership is by no means a shooting star that quickly fizzles. Rather, this partnership is held up on all sides by people that have firmly committed themselves to walk with God’s children in what I consider to be very challenging circumstances. Together, they’ve been on top of some incredible mountain peaks and at the depth of some deep valleys, yet their commitment to service remains.

In February, we saw firsthand numerous examples of the impact of that commitment and passion for transformation in the small businesses they serve. Enjoy the story below an example of two such businesses.

ERICA AND MADIAN are the owners of two rapidly growing small businesses – a transportation company (think multiple varieties of taxis) and a printing business that provides small scale portable and temporary signage as well as lettering and decals for the transportation industry (buses, taxis, etc.). After a few minutes at their office, it’s clear they are special people with a deep-seated entrepreneurial drive – their businesses are growing (6 employees) and as is the case with most business owners, they admit there aren’t enough hours in the day. This husband and wife team faces all the challenges common to entrepreneurs – meeting payroll, sales, orderly administration, stiff competition, rapidly changing marketplace – and the list goes on. Yet they clearly love what they’re doing.

Beyond their business acumen, what really caught my attention was a story Madian casually told about a few of his employees.

Their businesses are located in Nueva Suyapa, a neighborhood on a hill on the outskirts of Tegucigalpa, Honduras, packed with people and the sounds of life.  Unfortunately, Nueva Suyapa has a few rough edges – one of which is a large gang presence.

In spite of the dense population, it’s a relatively small community, meaning that there aren’t many secrets – most people have a very good idea of who’s associated with the local gangs.  This can be a major obstacle for young people looking for a job – and a brighter future.  Outsiders are skeptical because of where these young people live and locals can’t afford (physically or economically) to employ someone with ties to a local gang.  It’s just too risky.  Thankfully, Madian & Erica are not typical entrepreneurs.

Sometime ago, Madian hired a few young men, knowing that they had a bit of ‘history’ and quite possibly a ‘present’ – no one else gave them the time of day.  As usually happens when someone is shown grace, they turned into excellent employees so much so that others tried to hire them away. However, loyalty thrives in these circumstances and they continue working with Madian and Erica.  Not only that, but the young men often join them at Church. Amazing! God is good and His grace abounds!

While Madian and Erica have taken advantage of business training and loans via Partners Worldwide’s local partner, MCM (Ministerios Cristianos de Mayordomia), their commitment to serve through their business is deeply personal.  This is exactly the type of business person we seek to serve at Partners Worldwide - small business owners that see their calling to business as a calling to ministry.  With that commitment and access to the right mix of business support services, Madian and Erica’s growing business will continue to be one of the best, most relevant and lasting sources of transformation and blessing in their community that anyone could hope for.

I hope you will join me in praying for the right mix of wisdom, people, and resources to continue walking with Madian and Erica, and many more business owners like them.

Madian and Erica are members of MCM, one of PW’s Honduran local business affiliates.  MCM provides small loans, training, and other key business development services to its clients in partnership with PW.  In total, MCM currently supports 141 small and medium businesses and close to 1,000 micro-enterprises.

La Gracia y La Esperanza por medio de los Negocios

Érica y Madian son los dueños de dos negocios que están creciendo de manera rápida – un negocio de transporte (una variedad de taxis) y un negocio de imprenta que provee rotulación portátil y temporal a pequeña escala, además de letreros y diseños creativos para el sector de transporte (buses, taxis, etc.).  Después de un par de minutos en su oficina, pude notar que ellos son personas especiales con un fuerte impulso natural de emprendedurismo – sus negocios están creciendo (6 empleados actualmente) y como es el caso con la mayoría de los dueños de negocio, admiten que no hay horas suficiente en el día.  Esta pareja de emprendedores enfrenta  todos los retos comunes a los empresarios – la planilla, la administración, una competencia dura, un mercado siempre cambiante – y la lista sigue.  Sin embargo, es evidente que les encanta lo que están haciendo.

Más allá de su capacidad empresarial, lo que realmente me llamó la atención fue una historia que nos comentó Madian de manera casual acerca de algunos de sus empleados.

Sus negocios están ubicados en Nueva Suyapa, un barrio en una colina a la orilla de Tegucigalpa lleno de gente y los sonidos de la vida.  Desafortunadamente, Nueva Suyapa también cuenta con algunos elementos ásperos – uno de los cuales es una fuerte presencia pandillera.

Aunque hay una alta densidad de población, es una comunidad relativamente ‘pequeña’ ya que no existen muchos secretos.  Como resultado la mayoría de la gente tiene una buena idea de quien tiene enlaces con las pandillas locales.  Esto puede ser un gran obstáculo para los jóvenes que buscan empleo – y un mejor futuro.  Los que no viven en la comunidad dudan de estos jóvenes debido al barrio donde viven y los miembros de la comunidad no pueden permitirse el lujo (ni físicamente ni económicamente) de dar empleo a alguien con enlaces pandilleros.  El riesgo es simplemente demasiado alto.  Gracias a Dios, Madian y Érica no son emprendedores típicos.

Hace tiempo, Madian contrató un par de jóvenes estando consciente que tenían algo de ‘color’ en su pasado y tal vez en su presente – nadie más les daba ninguna oportunidad.

Como suele suceder cuando alguien recibe la gracia, se convirtieron en empleados excelentes a tal nivel que otras empresas trataron de contratarlos.  Sin embargo, la lealtad se nutre bajo estas circunstancias y hoy día siguen trabajando con Madian y Érica.  No solo eso, pero estos jóvenes ahora asisten a la iglesia con ellos muy a menudo.  ¡Increíble!  ¡Dios es bueno y Su gracia abunda!

Aunque Madian y Érica han aprovechado de varias capacitaciones empresariales y financiamiento por medio de MCM (Ministerios Cristianos de Mayordomía) - el afiliado local de Partners Worldwide, su compromiso a servir por medio de su negocio es profundamente personal.  Este es exactamente el tipo de empresario que en Partners Worldwide deseamos servir – dueños de pequeños negocios que ven su llamado a los negocios como un llamado al ministerio.  La combinación de ese compromiso con el acceso a la mezcla apropiada de servicios de apoyo empresarial ayudará a que los negocios crecientes de Madian y Érica sigan siendo de los mejores, más relevantes, y duraderos fuentes de bendición en su comunidad.

Espero que puedas unirte conmigo en oración para tener la combinacion indicada de sabiduría, personas, y recursos para seguir caminando con Madian y Érica, y muchos más empresarios como ellos.

Madian y Érica son miembros de MCM, uno de los Afiliados Empresariales Hondureños de PW.  MCM provee préstamos pequeños, capacitaciones, y otros servicios claves de desarrollo empresarial para sus clientes en alianza con PW.  En total, MCM apoya actualmente a 141 pequeños y medianos negocios  y casi 1,000 micro-negocios.

Marina Maldonado: creativity is born in the midst of crisis

In some cases crisis can lead to a blessing to people and countries because crisis brings progress. Creativity grows out of agony, as the day grows out from the dark night. It is in crisis where inventive, discoveries and great strategies are born.

This is the case of Marina Isabel Maldonado in the city of Santa Maria del Real, that regardless of conflicts in the community, delinquency, murders, and familiar problems, she has been able to continue running her business. However, she recently had to temporally closed her retail business where she sells various beauty and clothing products and accessories. Marina, though, continued to attend the different training sessions and she attended the retreat facilitated by Taylor University.

During this event, she was encouraged to create a new idea for marketing her business. She is now selling her products by wholesale to other smaller businesses that are not willing to purchase large amounts of merchandise due to the threat of violence.

This strategy, which she is already implementing, is increasing her profits and generating business and employment in the community. Many sellers say they have a more reliable supplier in Marina.

We are confident that Marina will have success with creativity, enthusiasm, and the application of her knowledge, but most of all with God’s help.

“I give the Lord thanks for granting me the opportunity of finding Diaconia Nacional. Through their economic, spiritual, moral, technical and business support, solidarity, and brotherly love that I receive from them I feel confident and committed to give my best in my business and community. Thanks to Diaconia I have been a useful person regardless of the lost of my husband, my mother, and the fact that my children live elsewhere due to the insecurity.

It is not easy, but today more than ever, I feel a desire to work more for my community and encourage them to pray so that God gives this community peace again." 
Marina Maldonado, business owner and DN loan recipient

Marina Isabel Maldonado is member of Diaconia Nacional, one of the Honduras local Business afíliate from Partners Worldwide. Diaconia Nacional offers loan, business training, and continual professional support services to its members with the support of the Partners Worldwide global network.

Marina Maldonado: en medio de la crisis, nace la creatividad

En algunos casos, la crisis puede ser la mejor bendición que puede suceder a personas y países, porque la crisis trae progreso.

La creatividad nace de la angustia, como el día nace de la noche oscura. Es en la crisis que nace la inventiva, los descubrimientos y las grandes estrategias. Este es el caso de Marina Isabel Maldonado en Santa María De Real, que pese a las adversidades de conflictos en la comunidad, delincuencia, asesinatos, y problemas familiares, ha sabido sobrellevar todo esto.

Debido a muchos factores, Marina llegó hasta el punto de cerrar temporalmente su negocio de variedades. Sin embargo, durante todo ese tiempo, Marina siempre asistía a las capacitaciones empresariales.    Una de ellas, impartida  por estudiantes de la Universidad de Taylor, le animó a crear una nueva modalidad de mercadeo en su negocio - la distribución de mercadería  por mayor y al detalle a otros negocios. Ella ya está implementando esta nueva estrategia y  le ha permitido incrementar sus ganancias y generar más empleo en su comunidad.

Estamos seguros que con la creatividad, el entusiasmo, la implementación de nuevos conocimientos, y sobre todo con la  ayuda de Dios, todo será un éxito.

 “Doy Gracias a Dios, por permitirme la oportunidad de conocer y trabajar con Diaconía Nacional, a través del apoyo económico, espiritual, moral,  asesoramiento en mi negocio, solidaridad, y amor al prójimo, que recibo de ellos, me siento segura y comprometida a dar lo mejor de mí, en mi negocio y mi comunidad, Gracias a esto me he mantenido como una persona útil pese a la perdida de mi esposo, mi madre, tener que salir mis hijos a otro lugar por la inseguridad, y sentirse sola. No es fácil pero hoy siento que debo trabajar más por mi comunidad y motivar a más gente a orar a Dios, para que devuelva la paz a mi comunidad”. 
Marina Isabel Maldonado (Socia de Diaconía Nacional Olancho)

Marina Isabel Maldonado es miembro de Diaconía Nacional, uno de los afiliados Hondureños de Partners Worldwide.  Diaconía Nacional ofrece servicios de microcrédito, capacitación empresarial, y apoyo profesional continuo a sus miembros con el respaldo y apoyo de la red global de Partners Worldwide.

Reconociendo el Alto Llamado a los Negocios

Durante muchas décadas, el llamado hacia los negocios ha sido visto como un llamado al arduo trabajo y al materialismo; llevando a aquellos involucrados a una vida egocéntrica y poco espiritual.

En los últimos años, hemos podido ver como estos paradigmas han sido desafiados por la conciencia de los principios bíblicos del trabajo y de cómo los recursos de los negocios pueden ser utilizados al servicio del reino de Dios.

Partners Worldwide en Honduras a través de sus afiliados locales MCM y DN ha sido intencional en poder transmitir estos valores a su red de empresarios. En Honduras, la perspectiva materialista de los negocios es preeminente. Sin embargo, en el área rural y sectores marginales los negocios son básicamente “un medio de supervivencia para poder traer pan a la mesa”.

En las diferentes capacitaciones de negocios que ambas de estas instituciones realizan, se comparte un tiempo devocional donde se inspira a empresarios a incorporar valores del reino en su negocio y a poder ver la oportunidad de bendecir e impactar a través de relaciones con proveedores, clientes y empleados.

Asistentes a retiro-Marzo 2013

Esta pasada semana santa, el grupo de la universidad de Taylor compartió junto a un grupo de 28 empresarios de Olancho, Tegucigalpa y Nueva Suyapa un retiro empresarial/espiritual con la finalidad de compartir principios de mercadeo, contabilidad y operaciones para mejorar los negocios, pero también con un enfoque espiritual.

A través de dinámicas de grupos de apoyo, oración, fogata y tiempos de alabanza, los empresarios, fuera de su entorno convencional, pudieron sentir la libertad de meditar, conocer a otros empresarios y también tener un tiempo de esparcimiento en medio de los bosques de El Hatillo.

Ramon Almendares, propietario de Tapiceria Almendares, dirigiendo cantos de alabanza.

Leda Rivera, asesora de créditos del fondo PW de Diaconia Nacional, comenta “Los empresarios compartían conmigo lo especial que se habían sentido, y como han podido encontrar dignidad en el trabajo que ejecutan, que si bien es cierto provee para sus familias, implica mucho mas que eso, y tiene un impacto mayor del que jamás hubieran considerado”.

Durante este retiro dos personas se reconciliaron con Cristo y una de ellas quien estaba desanimada por factores externos de su negocio y lo había cerrado, reabrió su negocio diciendo “durante estos dos días me he sentido inspirada y con nuevas ideas para implementar”.

Reconocemos que nuestra labor restante es ardua y que estamos solo iniciando en el camino de crear una “cultura de capacitación” pero nos brinda gozo el saber que el impacto que creamos en cada uno de los participantes va mas allá de ayudarles a elaborar un estado de resultados, una hoja publicitaria o a conocer los costos unitarios de sus productos. Nuestro trabajo en la capacitación es también poder abrir los ojos de aquellos que han menospreciado su trabajo en el negocio y poder ayudarles a tener un sentido de dignidad en lo que hacen.

Agradecemos a cada uno de los grupos como Taylor University, el afiliado global de Pella, mentores e instituciones locales como la Universidad Autonoma de Honduras quienes a través de su recurso humano, financiero y su conocimiento hacen posible dichas capacitaciones.

Equipo de Taylor, UNAH y microempresarios.

Recognizing the Higher Calling of Business

For many decades, the call to business has often been seen as a call to hard work and materialism, leading those involved to a self-centered and unspiritual life.

In recent years, we have seen that these paradigms have been challenged by the awareness of the biblical principles of work and how business resources can be used in the service of God's kingdom.

Partners Worldwide in Honduras, through its local affiliates Diaconia Nacional and Stewardship Christian Ministries, has been intentional about transmitting these values ​​to its network of entrepreneurs. In Honduras, the materialistic perspective of business is prevalent. However, in rural and marginal business sectors, business is basically "a mean of survival to put food on the table."

In business training classes that both of these institutions lead, they share a devotions time with the purpose of inspiring entrepreneurs to incorporate kingdom values in their business and to see the opportunity to bless and impact through relationships with suppliers, customers and employees.

Attendants to Taylor University Training

During Holy Week , a group from Taylor University shared a time of a business/spiritual retreat in order to impart principles of marketing, accounting and operations to a group of 28 businessmen from Olancho, Tegucigalpa and Nueva Suyapa. This retreat had a dual purpose of encouraging business development as well as spiritual growth.

Through dynamic support and prayer groups, worship, and a bonfire, entrepreneurs got outside their conventional environment and felt free to meditate, meet other entrepreneurs and also have a leisure time in the forests of El Hatillo.

Ramon Almendares, owner of Almendares upholstery,
leading worship songs during the retreat.

Leda Rivera, loan officer of the PW fund administered by Diaconia Nacional, says, "Entrepreneurs shared with me how special they felt, and how they recognized the dignity of the work they do. That, although it provides for their family, business involves more than that and has a greater impact than what they had ever recognized before. "

During this retreat two people reconciled with Christ and one who was discouraged and closed her business due to external factors reopened her business saying "these two days I have been inspired with new ideas to put into practice."

We recognize that our remaining work is arduous and we're just starting on the path of creating a "training culture" but it gives us joy to know the impact in each of the entrepreneurs goes beyond helping them to develop a balance sheet, create a flyer, or know the unitary cost of their products. Our work in training is also to open the eyes of those who have disparaged their work in business and to help them have a sense of dignity in what they do.

Entrepreneurs, team from the National University, and Taylor team.

We thank each member of the groups such as Taylor University and the Honduras Pella Affiliate, as well as mentors and local institutions such as the Autonomous University of Honduras who through their human, financial resources and knowledge make these trainings possible.

Cuenca Partners in the News

Last Saturday marked the end of a three-week training seminar for Ecuador affiliate Cuenca Partners.  The following story was published in local newspaper El Tiempo on Monday, March 4:

Business Course Dedicated to Local Businesspeople

Gabriela Granda leads part of the seminar taught to businesspeople.

Cuenca Partners is an international movement of businesspeople and professionals who create and give continuing support to sources of employment using the business knowledge and resources of its members on a local and international level.  The 24-hour training organized within the seminar “The Business Plan for PYMES” concluded yesterday.  The course was oriented toward businesspeople who wish to improve the administration of their businesses or entrepreneurs who are beginning a business, helping them to learn to create a holistic business plan.  Ten instructors participated, developing twelve topics such as marketing, SWOT analysis, Business as Mission, Setting goals, pricing, bookkeeping, paying taxes, and other services.

Susana Calle, who hopes to start a business in the food industry, comments that the learning acquired is very clarifying for entrepreneurs, helping them to understand the necessary immediate actions and mid-term actions to make their ideas a reality.  At the end of the training, the participants have the possibility of receiving mentoring to implement the business plan, as indicated by Carissa De Young, Cuenca Partners coordinator.